Juan Uribe Mondragón, Biografía.

Ultima actualización: 2012-08-27

Por: Sergio Londoño Vélez

Juan Uribe Mondragón. José María Esoinoza. Propiedad: Colección Vélez & Urreta.

Juan José Faustino Uribe Mondragón y Mejía mas conocido en la historia como don Juan Uribe Mondragón, fue uno de los mas destacados, comerciantes y propietarios de tierras en Antioquia en la primera mitad del siglo XX. Nació en el año de 1786 en Medellín, Colombia. El es parte integral de la historia y la sociedad antioqueña. Precursor del desarrollo pre-industrial y económico de la ciudad, fundador de la primera Casa de Comercio(0)y partícipe del desarrollo cultural de la ciudad. Don Juan era amante de las artes, él apoyo los músicos y artistas de su tiempo, contribuyó  a la música culta importando el primer piano de la ciudad, así como también facilitó las condiciones económicas para la construcción del primer Teatro de Medellín(1).

Juan Uribe Mondragón junto con su cuñado don Juan Santamaría Isaza y del exgobernador Gabriel Echeverri Escobar(2) fundaron la “Concesión Echeverri” iniciándose así la epopeya de la colonización del Suroeste Antioqueño. En 1835 adquirieron del Gobierno de Antioquia “los terrenos baldíos de casi la totalidad del Suroeste Antioqueño”, tierras que la sociedad entregaban en concesión.

Uribe Mondragón y sus dos socios comerciales, también fueron los primeros comerciantes Antioqueños en viajar al extranjero, para comprar mercancías, importarlas a Colombia y venderlas en Medellín. Jamaica era el principal centro comercial de mercancías europeas. Con oro en mano, ellos compraban finos artículos manufacturados en Inglaterra y Francia, novedosas mercancías que suplían las necesidades de la sociedad antioqueña, deseosa de adquirir artículos de lujo.

Gracias al ingenio de Juan Uribe Mondragón se impulsó  el insipiente comercio y el flujo de capital, en la ciudad de Medellín de la primera mitad siglo XIX. El señor Uribe Mondragón fue un socio indispensable para los señores Santamaría y Echeverri por su experiencia en el extranjero, su dominio de una segunda lengua y su importante aporte de capital.

Muchas décadas antes de los millonarios don Pepe Sierra y don Carlos Coriolano Amador, Medellín conoció el lujo con don Juan Uribe Mondragón. Educado en Europa, amante del progreso, del bienestar público y las artes(3). El y su esposa María Teresa Santamaría Isaza, hija del español Manuel Santamaría Fernández, gozaron de una vida elegante. Su mansión de dos pisos en La Plaza Mayor de Medellín (hoy Parque de Berrio) y su casa de recreo “La Quinta” estaban decoradas con finos muebles europeos y son un paradigma en la historia y la arquitectura civil antioqueña del siglo XIX. La familia Uribe Santamaría vestía al mejor estilo europeo, bebían en copas de cristal, se movilizaban en la  primera carroza tirada por dos caballos y se deleitaban escuchando música para piano. A su temprana muerte en Medellín, sus hijos igualmente emprendedores y competentes, heredaron de su padre el talento para los negocios y llevaron una vida espléndida. Destacándose especialmente don Juan y Tomás Uribe Santamaría.

No está clara la fecha de su muerte, don Juan Uribe Mondragón fue retratado por J.M. Espinosa(4), para ser recordado en Medellín por las generaciones posteriores.

(1) Gabriel Echeverri Escobar: (1796 - 1886 ) Hijo de Joaquín Echeverri y Josefa Escobar Cano. Gobernador de Antioquia 5 de agosto de 1841 a 14 de junio de 1842.http://gw2.geneanet.org/index.php3?b=ivanrepo&lang=es;p=gabriel;n=echeverri+escobar

(2) Amante de la música y el teatro, don Juan  facilitó las condiciones económicas para la construcción del primer teatro de Medellín 

(3) Don Juan era el único que vestía de sacoleva o chaqué. 

(4) José María Espinoza: Considerado por la crítica como el mejor pintor del siglo XIX en Colombia.