Mr. Edward Nicholls Hughes 1806-1891

Actualización: 01-04-2019

Por: Sergio Londoño

Mr. Edward Nicholls Hughes y Salomé Mejía Villegas

Mr. Edward Nicholls nació en Londres, Inglaterra el 8 de marzo de 1806. Hijo de Mr. Edward Nicholls y Sara Hughes, matrimonio celebrado en 1777.
Llegó a Colombia en el año de 1826 como director de la mina de oro de Santa Ana como director y y posteriormente en la de Marmato, Caldas como superintendente general.
Edward Nicholls se casó en Rionegro, Antioquia, el 6 de agosto de 1836 con María Salomé Mejía Villegas (La Ceja 1819 - Rionegro 1902). Hija de Antonio Mejía Mejía (Rionegro, 1784 - ✞) y María Magdalena Villegas Bernal (Rionegro 1788-✞).

Mr. Edward Nicholls y Salomé Mejía tuvieron 13 hijos: 
01.   Eduardo Nicholls Mejía (1837-1916)  +  Ana Rosa Echeverry Llano (1847-✞)
02.   Salomé Victoria Nicholls Mejía (1837-1920)  +  José M. Cantera Cancino (1806-✞)
03.   George Edmund Nicholls Mejía (1840-✞)  +  María Jesús Escobar Cambas
04.   Thomas Edwin Nicholls Mejía (1842✞)  
05.   Sara M. Pastora Nicholls Mejía (1843-✞)  +  José Wenceslao Lince Saenz (1835-✞)
06.   Thomas Nicholls Mejía (1845-✞)  
07.   Horacio Lucio Nicholls Mejía (1846-✞) 
08.   Braulio Nicholls Mejía 1848-✞  +  Carlota Gregory Cardona (1852-1948)
09.   Paul Nicholls Mejía (1849-✞)  +  Enrriqueta Escobar Cambas (1894✞)
                                                          +  Manuela Obregón Correa
10.   Magdalena Francisca Nicholls Mejía (1851-✞)  +  Jorge Bravo Echeverri
11.   John Richard Nicholls Mejía (1853-✞)  +  Juana de Jesús Elejalde Gonzales
12.   Solina Pastora Nicholls Mejía (1857-✞) +  Juaquín Venancio Bernal Mejía 
13.   Alfredo Nicholls Mejía (1858-1929)  +  María Carlota E. Arbelaez Pérez (1873-✞) 

Biografía Mr. Edward Nicholls Hughes, páginas: 1 y 6 de 6

Biografía:

En el archivo familiar de Gabriela Nicholls Salazar (nieta de Pablo Nicholls Mejía) existe un documento* que recopila “datos” escritos por tres familiares** de Mr. Nicholls; moldeando la biografía de Mr. Edward Nicholls Hughes.
* Documento apócrifo, escrito con pluma y sin fecha. Probablemente escrito por Victor Eduardo Nicholls Escobar, padre de Gabriela Nicholls, o alguno de sus hermanos.
** Tres Familiares: 1). El doctor Alberto Uribe Lince: Bisnieto. Hijo de María Leonor Lince Nicholls (1861-x) y Jesús Uribe Williamson (1876-x). Nieto de Sara María Pastora Nicholls Mejía (1843-1860) y José M. Wenceslao Lince Saenz (1835-X). 2) La Sra. Carlota Gregory Cardona: (1852-1948). Esposa de Braulio Nicholls Mejía (1848-X). 3). El doctor Alberto Bernal Nicholls: (1900-1984). Casado con Mercedes Restrepo Jaramillo (1903-1966). Hijo de Solina Pastora Nicholls Mejía (1857-X) y Joaquín Venancio Bernal Mejía. Fundador de la primera clínica de maternidad de Medellín; en el barrio Los Ángeles.

      

A.  Por el Dr. Alberto Uribe Lince, bisnieto:

Inglés. Nació en una casa de campo en Epping, en los alrededores de Londres, hoy dentro de la mismísima ciudad, el día 8 de marzo de 1806. Hijo único de Edward Nicholls y de Sara Hughes.

Habiendo quedado huérfano de padre y su madre contraído segundas nupcias, abandonó la casa desde muy joven y se alistó como grumete en un barco que comandaba su tío político: el capitán de navío W. G. Cheine. Durante algún tiempo recorrió todas las vías marítimas de la colonias inglesas, estuvo varios años en Jamaica, donde sufrió de fiebre amarilla y luego pasó a Colombia en el año de 1826.

Estuvo empleado en la compañía inglesa de Marmato y Santa Ana, como tesorero-contador y luego como superintendente. Se estableció finalmente en La Ceja y en Rionegro. En esta última ciudad y en Medellín fue por muchos años agente de la compañía inglesa La Nueva Granada Limitada, las minas de El Remedio y La Salada.

El 6 de agosto de 1836 contrajo matrimonio con la señorita Salomé Mejía Villegas, hermana de Sebastiana, esposa del doctor George Williamson, médico de la compañía de Marmato y Santa Ana, e hija de Manuel Antonio Mejía y de Magdalena Villegas.

En 1859 construyó en Rionegro un gran edificio para la primera fábrica de cerveza de Antioquia (y quizá del país), la cual tuvo que /2 abandonar por el incumplimiento de los técnicos ingleses que contrató. Dieciocho años mas tarde su hijo Pablo volvió a trabajar en ella con mejores resultados. Esta cerveza se vendería por muchos años en Medellín y otros lugares de la República.

Hacienda La Esperanza, casa de Mr. Edward Nicholls. La Ceja, Antioquia. Foto: Marilu Nicholls  

En extremo bondadoso y caritativo, sin haber cursado los estudios clásicos de medicina pero de una vasta cultura científica y poseedor de una enorme biblioteca, eran muy solicitadas por numerosas familias de Rionegro sus acertadas indicaciones para el tratamiento de enfermos.

De una conversación muy amena y de una memoria prodigiosa, con frecuencia iba a buscar uno de sus libros para abrirlo en la página precisa del dato que deseaba mostrar. Suscrito a las principales revistas y periódicos europeos en varios idiomas, su casa era lugar de reunión de todos los extranjeros que visitaron el país en ese tiempo. Allí permanecieron por varios meses el doctor Fuchen médico y naturalista, quien vino en una comisión científica. Mr. Edward Walker, Mr. Bonn y muchos otros.

Enemigo declarado de la esclavitud, cuando llegaron a su casa los esclavos que en su matrimonio le trajo su esposa, inmediatamente les dio libertad; sin embargo, dos bondadosas mujeres, Ramona y Martina, nunca quisieron separarse de sus nuevos amos. A la muerte de una de ellas, ya anciana, la hizo inscribir en su partida de defunción en el registro parroquial con el nombre de Martina Nicholls.

Tumba de Mr. Edward Nicholls Hughes, cementerio de Rionegro, Antioquia. Col. 2006

Nunca quiso regresar a su patria, aunque en un viaje de su compañero de trabajo y más tarde su concuñado el doctor Williamson, le /3 trajo noticias de su madre, quien le suplicaba que volviese, que le tenía escogida una señorita para esposa y que le daría todas las facilidades para vivir. Fue tanta la impresión que le hizo la muerte de su madre, que este abandono atormentó siempre su rígida conciencia y, según él mismo decía, el remordimiento le hizo volver blanca su cabeza desde muy joven.

En alguna ocasión recibió carta de su prima hermana que vivía en Estados Unidos, en donde le informaba que el gobierno de su Majestad Británica lo buscaba para indemnizarlo como único heredero, pues la finca donde vivía su madre en Epping, con el crecimiento de Londres, había quedado dentro del área urbana de la ciudad  y el gobierno pensaba construir allí parques y edificios públicos. Con su criterio puritano, no quiso reclamar está herencia, pues decía que no  tenía derecho a ella habiendo abandonado a su madre.

Murió en Rionegro el 18 de octubre de 1891, a la edad de 85 años, y por sus creencias religiosas que siempre practicó con verdadera fe, sus restos descansan hoy frente al cementerio católico al lado del inmortal José María Córdoba.

Fueron sus hijos: Eduardo, Salomé, Victoria, Jorge, Sara, Horacio, Braulio, Pablo, Magdalena, Tomás, Ricardo, Solina y Alfredo. Hoy no queda ninguno de los hijos de Mr. Nicholls.

B.  Por la señora Carlota Gregory Cardona de Nicholls, nuera:
Mr. Edward Nicholls llegó a Colombia durante la Independencia cuando apenas contaba veinte años de edad, con el cargo de ministro Protestante y Director de las minas de Santa Ana. Asistió al banquete que los contratistas de dicha mina ofrecieron al Libertador. Luego fue nombrado Superintendente General de la sociedad minera de Marmato. Fue Mr. Nicholls  el primero en introducir a Antioquia la máquina de arar para el laboreo de los campos, así como los carros de arrastre y otros instrumentos de labranza. Contrató técnicos para la enseñanza de la agricultura y para la elaboración de cerveza que fabricó en La Ceja.

C.  Por el doctor Alberto Bernal Nicholls, nieto:
Era  tal la ignorancia que reinaba en Antioquía allá por los años de 1840 y 1850, en cuestiones de agricultura, que la semilla se recogía de los _______ y solo las mazorcas pequeñas e inferiores y las papas chicas que no pagaban la pelada, se destinaban a semilla. El señor Nicholls demostró en su finca “La Esperanza” cómo seleccionar la semilla e indicó que tal selección se justificaba para una mejor cosecha. También enseñó a preparar mantequilla con el sistema del batido de leche, pues antes solo se preparaba con natas. Indicó /5 además cómo preparar queso de ojo que hasta hace muy poco tiempo se fabricaba únicamente en la región de La Ceja y Rionegro. Otra industria que reveló y que aún se conserva fue la de hacer jamones ahumados, tan exquisitos que superaban a los extranjeros. Hoy día, los descendientes de Modesto Salazar, el porquero del señor Nicholls, tienen esa industria en el municipio de La Ceja.

 

Marilu Nicholls Sanchez - Carnerera, nieta de Alfredo Nicholls Mejía, organizó la celebración de los 200 años del natalicio de Mr. Nicholls. Ella es el eje de unión de la familia Nicholls.

El primer arado que se introdujo en Antioquia existe todavía en “La Esperanza”, finca que aún pertenece a algunos de los descendientes del Sr. Nicholls. Él mismo madrugaba a arar para enseñar a sus hijos y a sus peones el manejo de estas máquinas de labranza.

La primera cervecería que existió en el país fue la de Mr. Nicholls. Por cuestión de frío, en épocas en las que no se conocía la refrigeración industrial, esa fábrica fue montada en " El hato". Todavía se conserva la casa de la fábrica. Las cervezas se vendían en Medellín en la ______, más tarde en La Bastilla. Una de las marcas era “Pale Ale”

La ignorancia era general en aquellos tiempos patriarcales,  por eso, una tarde se presentaron en casa del señor Nicholls, en El Hato, dos comisarios del alcalde de La Ceja y sin ninguna consideración lo llevaron preso a la población, en donde lo esperaban las principales figuras del lugar para exigirle cuentas por su ateísmo y por burlarse, según ellos, de las cosas santas, argumentando que él marcaba sus ganados con la santa cruz. Mr. Nicholls se defendió así: “mí hacienda se llama La Esperanza, el emblema de la esperanza es el áncora que es la figura de la marca de mis ganados”. La asamblea de notables allá /5 reunidos no sabía que existía tal áncora.

Su respeto por la religión era tal que, a pesar de ser protestante, tenía por mejores amigos a los curas párrocos de las poblaciones donde vivió. En su cuarto de estudio tenía un gran retrato al óleo que decía al pie: “Dr. José Tomás Henao, primer cura de Sonsón”. En Rionegro salía todas las tardes a dar largas caminatas, casi siempre con el señor cura. Ya en la ancianidad y no pudiendo salir hasta El Tablazo, San Antonio, Salazar, La Mosca, etc. se paseaba largo tiempo por el atrio de la iglesia y si pasaba cien veces frente a la puerta principal del templo, cien veces suspendía la conversación con su acompañante y, respetuosamente, se descubría y hacía venia reverente. No obstante fue y murió con sus convicciones anglicanas. Por eso en vida compró el lugar para su sepultura y dio a sus hijos sus órdenes claras para su entierro al frente del cementerio de Rionegro.

Datos suministrados los marcados con la letra A),  por su bisnieto el doctor Alberto Uribe Lince, los datos marcados con la letra B), por su nuera doña Carlota Gregory viuda de Nicholls, y con la letra C), por su nieto el doctor Alberto Bernal Nicholls.

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Nota: 
Genealogía completa de Mr. Eduard Nicholls Hughes: Geneanet